ティ・エス・ネットワークスの綿引です。
今回は、小生のいつもの散歩コース近くにある、
久慈川サイクリングコース脇の(常陸太田市側;河川敷)
シラサギ類の集団繁殖地を少し紹介したいと思います。
参考文献にて調べたところ、以前(30年ほど昔)は
那珂市の杉林に数百羽のサギ類による集団繁殖地（以下:コロニー）が
形成されたが、それはまもなく消滅したとのことです。
同時期に，水戸市笠原町の現茨城県庁庁舎に隣接した林にも
サギ類のコロニーが形成されました。
しかし、地区住民からの追い払いにより、
このコロニーも数年で消滅したらしいです。
その後、今回紹介する久慈川河川敷のコロニーに
最終的に住み着いたとのことです。
サギは多くの種類がいますが、一般的に白く、
首と足が長いサギを総称して「白鷺（シラサギ）」と呼びます。
日本で生息する白鷺はダイサギ、チュウサギ、コサギ、（時にはアマサギ）を指します。
いずれもサイズが異なるだけで姿はほぼ同じです。
首とくちばし、足が長く、身体が真っ白です（アマサギは頭と首が薄い茶色）。
大変美しい姿で、古来より美術、芸術品のモチーフとして盛んに用いられています。
性格は臆病ながらも貪欲で積極的なので、養殖家泣かせの鳥でもあります
下記の写真は、那珂市本米崎側の
久慈川サイクリングコース側から(海から7.5km)見た風景ですが
常磐自動車道が近くに見えます。この場所から、川を挟んだ対面の
河川敷(常陸太田市側)にコロニーを見ることができます。
コロニーは砂礫を介して久慈川本流に接し，
北側は河川敷に作られた畑地と接し，堤防の外側には集落があり
最も近い民家とは 300ｍ以上離れていて高さ 5mを越えるササ薮となっており、
また西側の河川敷には高さ約10ｍの雑木林が 300ｍほど続いている。
また、近くには広大な田園地帯があり、よって住処としては絶好の場所といえます。
コロニーの形成はアマサギが南の国からわたってくる5月頃、
巣をつくることからはじまり、8月末まで産卵と育児を行い、
8月末頃にはコロニーは解散し、アマサギやコサギの多くは
南の国にもどっていきます。他のサギは茨城県をはじめ国内を移動します。
このコロニーで個体数が最大に達する期間はおおむね繁殖をはじめる
7月下旬から 8月上旬であり、8月中旬を過ぎると個体数が減少しはじめ
9月に入るとコロニーは消滅していきます。
毎年、変動しますが 2000～3000羽で観察されているとのことです。
休日になりますと、カメラを持った方が常時、数人は見かけます。
是非、興味のある方は見に来てくださいね。